Сапонини су хемијска једињења која обилују различитим врстама биљака. Убрајају се у секундарне метаболите и стварају сапуну сличну пену када се протресе у воденим растворима. Њихова структура је састављена од једног или више хидрофилних гликозидних остатака који садрже липофилни дериват тритерпена. Међу најбољим примерима присуства сапонина је дигоксин, кардо-активно средство изведено из лисица.
кредит: Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти ИмагесСтруктура
Сапонини се састоје од језгри агликона у које су везани сахаридни ланци, број ланаца који дефинишу дужину сапонина. Прехрамбени моносахариди попут Д-галактозе и Д-глукозе спадају у уобичајене врсте шећера који се налазе у сапонинима, а дужина ланаца креће се од 2-5 и 1-11. У међувремену, органске структуре једињења потичу од терпена од десет угљеника и формирају костуре са 30 угљеника, где се могу наћи елементи попут азота.
Извори
У почетку се зна да сапонини потичу из биљака, али недавна истраживања показују да су такође присутна у морским организмима. Они се обично налазе у биљци сапунице, чија је коренина некада коришћена као сапун. Такође се могу добити из сопара, јавора, коњског кестена и гинсенга. Сапонини се могу екстраховати из коре, лишћа, стабљика, луковица, плодова и цвећа ових биљака.
Тестирање
Како сапонини играју велику улогу у историјској медицини и хигијени, спроводе се тестови како би се видело како тачно делују. Према истраживањима, сапонини присутни у датој коре или биљном атрибуту формирају сапунасту пенушаву супстанцу када се помешају са водом. Упорни тестови пјене у киселим растворима, као и тестови хемолизе крви, раде се да би се видјело присуство сапонина у датој смеши, као и њихова способност генерисања хемолизе.
Функција
Сапонини по природи служе као средство против хране. Такође делују и као штит против продора микроба и гљивица у биљку, што може проузроковати последњу болест и смрт. Остали сапонини повећавају апсорпцију хранљивих материја и побољшавају варење нарочито код животиња. Међутим, горке су и стога нису толико привлачне укусним преференцијама већине топлокрвних животиња (укључујући људе).
Користи
Као медицински састојак, сапонини делују као адјуванси у вакцинама, али су се током историје користили као додаци исхрани и употреби традиционалне медицине. Сапонини помешани са водом и припремљени за оралну примену су такође уобичајени, јер се очекује да смеша показује хидролизу гликозида из терпеноида (као облик хемијске реакције). Међутим, као нутрицеутиал, сапонини имају тенденцију да буду токсични због хемијске осетљивости, па је њихова употреба за друге сложеније медицинске препарате ограничена.
