Лишаји су симбиотични, сложени организми који су углавном категорисани у Фунги царству. Међутим, одређени чланови се такође налазе у краљевству Протиста (алге) као и у краљевству Монера (цијанобактерије или плавозелене алге). Према Лицхен.цом, лишајеви обично расту у оштрим окружењима која су превише ограничавајући за друге организме.
Чињенице
Лишајеви расту у разним непожељним окружењима, укључујући пустињски песак, очишћено тло, мртво дрво, голе стијене, рђав метал и животињске кости. Они успевају у тим областима због своје способности да искључе своје метаболизме у одређеном временском периоду како би преживели екстремности попут суше, хладноће и врућине, наводи Лицхен.цом. Штавише, с обзиром на довољно влаге, светлости и ваздуха, лишајеви су у стању да колонизују готово било где на земљи.
Карактеристике
Лишајеви су познати по нарочито спорој стопи раста мањој од милиметра годишње. Такође се сматрају једним од најстаријих живих организама, наводи Лицхен.цом. Њихова брза стопа раста често се користи за процену геолошког времена одређених догађаја у историји планете, као што је одређивање када су се ледењаци из леденог доба повукли.
Животни циклус
Животни циклус лишаја почиње када се микобионт (гљивични део) комбинује са фикобионтом (део алге). Гљивична влакна се затварају и расту у ћелијама алги и пружају лишајевима већину његове физичке структуре и облика. Апотецијум, репродуктивна структура гљивица, ствара споре. Ове споре се шире и клијају у нове гљивице, али саме по себи не стварају нове лишаје, каже Универзитет у Калифорнији, Беркелеи. Лишајеви ће се размножавати тек када се гљива и алга разиђу заједно. Даље, познато је да се лишајеви размножавају на два главна начина, репродукцијом гљива и асексуалном репродукцијом.
Гљивична репродукција
Лишаји се могу размножавати као резултат репродукције гљивица. Када спора слети и клија, резултирајући хифа мора пронаћи исправне врсте алги у својој близини. Након што хифа нађе алгу, хифа ће расти кроз ћелије алге и развиће се нови лишајев, према БацкиардНатуре.цом.
Асексуална репродукција
Лишаји се могу размножавати и асексуалном репродукцијом. Једна врста асексуалне репродукције укључује фрагментацију у којој се део лишаја одлепи, а затим прерасте у нови лишај. Друга врста асексуалне репродукције укључује соредије, преноси БацкиардНатуре.цом. Соредиа су микроскопске честице које се састоје од више ћелија алги затворених у хифама гљива. Сваки соредиум може произвести нови лишајев, а оба се фрагмента и соредиа распршују кроз ваздух уз помоћ ветра.
