Иако су сви чланови породице Арецацеае, палметтос (Сабал аданс.) И палме нису исте биљке. Само неколико палми, попут палме Евергладес (Ацоелоррапхе вригхтии), сребрне палме Флориде (Цоццотхринак аргентата) и пустињске палме (Васхингтониа филифера), пореклом су из Сједињених Држава. Неколико врста палмета расте дивљи у појасу од Тексаса и Оклахоме према истоку до Каролина, Џорџије и Флориде. Палме и палмето углавном успевају у тропским и суптропским климама у зонама тврдоће САД-а Министарства пољопривреде, од 9 до 11.
Палметтос често расте дивље испод дрвећа у шуми.Величина
Главна разлика између палмета и дланова је у величини. Палме могу бити високе највише 80 стопа, док највећа палмета расте само око 30 стопа. И палме и палмета су монокоти, што значи да не стварају дебла или главне стабљике у слојевима као што то чине храстови, борови и друга дрвенаста стабла. Палме немају кору. Палме узгајају своје стабљике под земљом првих неколико година и биљка остаје прилично кратка. Када дрво коначно пошаље стабло према горе, почиње прави шоу, јер палме сваке године могу да достигну стопу висине. Док је длан пигмеја (Пхоеник роебелении) висок свега око 12 стопа, матична краљевска палма (Роистонеа спп.) Може нарасти и до 80 стопа. Купусна палма (Сабал палметто) је једна врста палмета која нарасте усправно до око 30 стопа. Трупови палми расту вертикално, док главно стабло већине врста палмета углавном стоји на земљи или непосредно испод ње и расте водоравно. Патуљасти палметто (Сабал минор) нарасте око 4 метра у висину, док је палмета (Сереноа репенс) висока 5 до 10 стопа. Пилинг палмета (Сабал етониа) је висок тек око 4 метра. Купусна палма (Сабал палметто) је висока врста палмета која нарасте усправно на око 30 стопа.
Лишће
Палме производе велике листове у наизменичном или спиралном обрасцу. Листови имају паралелне вене и нарасту 18 до 36 инча. Већина палмета, али не сви, има дебеле, спљоштене листове у облику звезде који могу бити дужи од 36 инча. Палметто пила има копљасте и круте листове у облику звезда. Листови имају малу серцију, по чему је биљка добила своје име.
Цвеће
Пустињске, краљевске и краљичне палме имају упечатљиво бело цвеће. Врло ароматични цветови краљевске палме су жути, док остали могу бити бели, крем или сиви. Пилинг палметто производи мале, незанимљиве бијеле цвјетове, али пила палметто поносно приказује своје мирисне, жућкасто бијеле цвјетове на стабљици дужине до три метра. Патуљасти палметто је још мршавији, па шаље своје цветне стабљике мало даље од врхова лишћа како би приказао своје мирисне беле цветове.
Воће
Куеен палм производи јарко наранџасте и украсне датуље. Велики, тешки плодови кокосових палми падају са стабла када сазрију и могу наштетити имовини или озледити свакога ко стоји испод дрвета када падне. Палметтос производи мало воћка, јагодичастог воћа дугог мање од једног инча, које птице сматрају укусним.
