Цветни прах чини више него што кихне. У ствари, посао сваког појединог зрнца полена је заштита и транспорт мушке биљне ДНК, односно генетског материјала, до женског дела цвета, названог стигма. Полен се еволуирао како би се омогућила оплодња између биљака које нису биле близу једна другој. Искориштавајући предност ветра, животиње које се четкају и, наравно, пчеле, полен може да пређе доста удаљености пре него што оплоди цвет. Начин на који се прави полен може мало варирати од биљке до биљке, али сав се полен углавном производи на исти начин.
Полен
Формирање полена
Формирање полена зрна започиње унутар мушког дела цвета који се назива прасица, унутар одређеног ткива које се назива спорогено ткиво. Овде полен у развоју добија исхрану и длаку од целулозе која је веома јак биљни протеин. Прво се стварају велике ћелије пелуда које се временом разграђују у појединачна зрнца полена дељењем ћелија. У овом тренутку, пелудно зрно добија свој спољни омотач, назван ексине, који је направљен од другог живог биљног протеина. Ексин штити осјетљив генетски материјал унутар полена зрна од губитка воде и оштећења узрокованих УВ зрачењем и другим узроцима животне средине. У неким биљкама пелудно зрно такође добија лепљив спољни слој који ће му помоћи да се лепи за женски део друге биљке, који се назива стигма. Последњи корак укључује другу ћелијску деобу, која ствара две ћелије унутар једног полена зрна. Након тога, полена зрна прелазе у фазу сушења, након чега попримају свој прашњави изглед и спремна су да изађу у свет.
Загађење
Након што цвет заврши циклус формирања полена, полен се може однети ветром, закачити се на животињу која пролази, човека или бумбара, и ако све пође добро, пронаћи ће пут до биљке исте врсте да се оплоди. Једном када полена зрна дођу до женског дела друге биљке, зване стигма, почиње да апсорбује воду. Једном „реактивирано“, зрно полена формира цев доле кроз стигму, а затим кроз другу женску структуру звану пистил. Зрно полена које садржи мушки ДНК путује низ ту епрувету, где долази до оплодње у врећици ембриона.
