Много је разлога због којих лишће биљке на отвореном може пожутјети и можда умријети. Понекад је овај поступак жутила сасвим природан, а други пут је изазван променама животне средине или штеточинама.
Дорманци
Сваке године у јесен листопадне вишегодишње биљне врсте дођу у стање мировања, где прекидају свој метаболизам за зиму. Како се зима ближи, биљке и дрвеће апсорбују храњиве састојке у свом лишћу, а затим лишће просипају доле испод. Доласком пролећа, листопадна биљка излази из стања мировања и расте ново лишће за наредну годину.
Суша
Листови могу постати жути на биљкама ако не приме довољно воде. Избацивање лишћа је одбрамбени механизам биљке за очување воде, јер биљке лако губе воду кроз своје лишће. Ако биљка остане без воде довољно дуго, сви листови ће пожутјети и умријети, као и цијела биљка.
Животна средина
Променљиве животне средине попут топлотних чаролија, мраза, ветрова и сунчавих ветрова могу изазвати стрес под притиском, лишће жуто и опада. Одређене биљке попут украсних стабала фикуса изгубит ће своје лишће једноставно померањем локације у башти. Једном када околина постане стабилна и биљка се прилагоди, већина биљака би се требала опоравити.
Болест
Болест или зараза штеточинама такође могу изазвати жуто лишће биљке. Уобичајене штеточине за ово су паукови гриње и лисне уши. Ови мали инсекти усисавају храњиве састојке из лишћа, стабљике и корена биљке. Гљивичне инфестације попут труљења коријена и нестајања виртициллиума ће такође изазвати промјену боје и опадање лишћа.
Недостатак хранљивих састојака
Мањак храњивих састојака такође ће изазвати пожутање лишћа. То се дешава када биљка црпи храњиве материје из којих нема тла из властитих листова. Најчешћи недостатак је недостатак азота, који узрокује да сви листови постану светло жути и раст заостаје. Мањак гвожђа узрокује пожутјелост између лисних вена, а недостатак калијума узрокује да жути врхови листова почну и одумиру.
