Водени љиљани састоје се од неколико врста водених биљака од којих свака има другачије понашање и конфигурацију. Ипак, ове биљке имају карактеристичне карактеристике и неки су аспекти њиховог раста јединствени за ову групу. Неке од ових особина дијеле само одабрани љиљани, док друге дијеле сви.
Цвијет водене љиљане лебди лишћем на површини воде.Блоом
Водени љиљани су прољетни и љетни цвјетови који цвјетају једним јединственим и лијепим цвијетом. Нијансе цвијета љиљана варирају од бијеле и жуте до плаве, љубичасте и црвене боје, а неколико врста се мијења од свијетлије до тамније боје, како се ближи сезона цватње. Цвет понекад има чак 24 латице и остаје у цвату само део дана. Бијели љиљани отварају се ујутро, док ружичасти Цоманцхе љиљани отварају увече. Ови љиљани формирају плод у свом средишту након цватње или, као у случају белог лотоса, цвет док носе своје плодове.
Оставља
Препознатљиви као цвијет љиљана су и лишће које је окружује. Листови љиљана, названи јастучићи љиљана, су дебели и плутајући лишће који лебде дуж површине воде у непосредној близини воденог љиљана. Јастучићи љиљана раде исти посао као и лишће на копненим биљкама, скупљајући сунчеву светлост да биљка настави фотосинтезу и размењује гасове. Листови љиљана су дебљи од осталих листова и заузимају велико подручје, понекад веће од самог цвета. Ово помаже јастучићима љиљана да остану изнад воде чак и када жабе скоче на њих.
Мирис
Многи, али не сви, љиљани су мирисни и производе цветни или цитрусни мирис, овисно о врсти. Амерички бели љиљан се понекад назива и мирисним воденим љиљаном због свог бистрог мириса. Остали водени љиљани попут Цоманцхе или хелвола Пигмаеа немају мирисно цвеће.
Стабљике
Стабљике свих водених љиљана сежу дубоко испод површине воде, у блато и блато реке или дна рибњака. Ови тешки делови биљке су више него способни да одрже своје задржавање чак и при јакој струји и повезују цветоћи део биљке са ризомима на дну, који сакупљају азот и друге храњиве материје потребне за развој биљке.
