Биљке су један од ретких организама који могу сами да производе храну. Фотосинтеза, поступак за то, укључује сложен низ хемијских реакција које претварају соларну енергију у глукозу, употребљивији енергетски облик који биљке могу конзумирати или складиштити док не затреба. Свака биљна врста је различита с обзиром на количину сунчеве светлости и воде потребне за стварање идеалних услова фотосинтезе, али свим биљкама су потребна оба елемента заједно са угљен-диоксидом.
Биљке производе своју храну кроз фотосинтезу, претварајући један облик енергије у други.Угљен диоксид
Угљени диоксид се издисава током дисања животиња. Такође је нуспроизвод органске материје која пропада. Гас је пресудан за појаву фотосинтезе. Спољни слој биљног ткива, епидерма, има сићушне отворе назване стомате који узимају угљен диоксид и ослобађају нуспродукте фотосинтезе. Довољно угљен диоксида је у атмосфери да надокнади потребе биљке у сврху производње хране.
Вода
Биљке користе воду да би разбиле угљен диоксид, тако да се његове компоненте могу комбиновати са онима у води да би се формирале молекуле шећера. Биљке апсорбују воду кроз систем коријена, тако да је залијевање према потреби за одређену врсту критично за фотосинтезу. Потреба је још израженија током врућег времена и у топлијим климама јер сунце испарава воду са земље и из лишћа.
Сунчево светло
За претварање угљен-диоксида и воде у шећер потребан је извор енергије. Сунчева светлост обезбеђује тај извор енергије. Колико је потребно за идеалне услове фотосинтезе зависи од врсте биљке. Неким биљкама је потребно пуно сунца, а друге су отпорније на хладовину. Али свим биљкама је потребна сунчева енергија. Биљке преузимају ову енергију са пигментима, попут хлорофила или каротеноида, који биљкама дају познате зелене нијансе и апсорбују енергију. Присуство ових пигмената у лишћу је важно јер су листови производна места на којима се одвија фотосинтеза.
Сезона
У хладнијим климама, мало биљака зими производи храну. Топлина пролећа и лета су сигнали за биљке да започну фотосинтезу да би створили нови раст и складиштили енергију за следећу зиму. Иако није директан састојак фотосинтезе, топлије време даје знак и део је идеалне комбинације потребних услова.
