Чимбеници попут климе, врсте матичног материјала и врсте вегетације могу сви играти важну улогу у обликовању својстава тла и ресурса које он може приуштити биљкама које тамо расту. Опћенито говорећи, постоје три главне категорије процеса формирања тла. У два од њих, испирање игра значајну улогу у вертикалној дистрибуцији хранљивих састојака; у трећем, испирање је готово изостало и игра мало или никакву улогу.
Испод травњачке вегетације често ћете наћи калцифициране профиле тла.Калцифицирана тла
У топлим, сувим травњацима, бактерије из земље и гљивице брзо претварају распадајућу органску материју у хумус, тако да горњи слојеви тла постају богати. Животиње које пропадају мешају ову органску материју дубље у тло. Траве узимају доста калцијума и црпе га из доњих слојева земље; кад умру, враћају га у горње слојеве, тако да су та тла обично лагано алкална и садрже велике количине калцијумових соли. Због тога их називају калцифицирана тла. Калцификација се може извести и у пустињским регионима; само овде је поступак нешто другачији - вода која се диже капиларним деловањем оставља депозите калцијумовог карбоната, а мало или уопште нема органске материје.
Испирање тла
Испирање је оно што се догађа када вода током времена уклања растворљиве храњиве састојке из тла. Калцифицирана тла обично показују мало испирања, иако неправилно управљање земљиштем може довести до знатног испирања и тако до губитка плодности тла. Пустине са калцификованим профилима тла могу бити плодне ако се јако наводњавају, мада је потребна количина воде проблем. Друга два процеса формирања тла, међутим, воде до профила где испирање игра значајну улогу у дистрибуцији хранљивих материја. Ови процеси су каснијализација и подзолизација.
Латеризација
Профил латералног тла често се формира у врућим, влажним тропским регионима, где хемијски процеси брзо разграђују стене како би се обезбедило више матичног материјала за тло. Разградња се дешава врло брзо, али храњиве материје рециклиране у тло брзо се повлаче другом вегетацијом. Преостала храњива састојка из воде излучују се из горњих слојева, па упркос бујној природи вегетације коју подржавају, та су тла заправо сиромашна храњивим тварима. Скоро сва храњива састојка заправо садрже сама вегетација, а када се ово уклони, тло је неприкладно за пољопривреду.
Подзолизација
Хладније шуме умјерених региона такође имају велико испирање у тлу. Распадно легло на површини богато је органским киселинама које помажу у испирању минералних хранљивих материја из најгорњих слојева тла. Фине глинене честице такође се крећу према доле, остављајући иза себе груби горњи слој који не садржи храњиве материје. Подземље, у међувремену, завршава обилном глином и тако временом постаје непропуснији. Ова цела ситуација делује добро за дрвеће и грмље са коренима који сежу испод највишег слоја; али за траву је то непожељно стање. Тла у листопадним шумама обично су мање кисела него у боровој шуми.
