Лишајеви су позната знаменитост у многим пејзажним окружењима, чак и онима који не знају да ли је шарени патцхворк у природи животињска, биљна или чак небиотичка. Заправо партнерства између два организма, лишајеви често расту на дрвећу, готово увек на начин који не штети биљци домаћину.
Неке врсте лишајева фаворизирају арбореално станиште.Коммензализам
"Симбиоза" у заједничком говору често се изједначава са "међусобност", узајамно корисни однос два организма. Заправо, међусобност је само једна врста симбиозе, што је кишобран појам који обухвата све врсте интеракција између неповезаних врста. У већини случајева, основна врста симбиозе која постоји између дрвећа и лишајева је један од коммензализма, у којем један организам има користи од асоцијације, а други није позитивно нити негативно утицао.
Лишајеви углавном користе дрвеће као структурне перушице. Они не извлаче храњиве материје или воду из самог дрвеног ткива, јер су способни сами да се фотосинтезирају. Висока стабла или гране могу лишајевима пружити бољи приступ сунчевој светлости за прављење властите хране, као и влази која се на стаблу кондензира кроз феномен капања магле.
Неизравне предности лишајева
Међутим, мало шире, дрвеће може донекле имати користи од присутности лишајева у близини. Они лишајеви који постоје као партнерство између гљивице и цијанобактерија могу се, захваљујући њиховим активностима, „поправити“ - или учинити доступним другим организмима - основним храњивим материјама азота из ваздуха. Киша може извући азот из лишајева и тако је дистрибуирати у тло, где дрвеће и друге биљке могу да се убаце у њу.
Разградњом лишајева, као и у свим органским материјама, такође се додају храњиве материје у земљу. Коначно, лишаји могу функционисати као значајни узрочници биолошког излагања временским условима: ширењем и сузбијањем апсорпције влаге и сушења, а у мањој мери активним екстракцијом хранљивих материја, лишајеви могу раздвојити пукотине и пукотине у голој стени. Оваква активност отвара упориште за успостављање дрвећа, јер се органска материја почиње сакупљати у облику пукотина и прото-тла. Сами коријени дрвећа могу додатно откинути камену.
Нежељени ефекти дрвета
Иако велика већина односа лишајева не укључује штету на дрвету, домаћин може бити оштећен. Неки инсекти који се заразе дрвећем полажу своја јаја у листопадне лишајеве, па тако размножавају штеточине деструктивне за дрво. Према Проширењу универзитета државе Охио, бар једна врста северноамеричких алги која оштећује листове и гранчице одређеног дрвећа и грмља парира се гљивицама да формирају лишајеве.
Лихен симбиоза
Изван станичног односа у којем се понекад сусрећу са дрвећем, лишајеви су међу најпознатијим и најупечатљивијим примерима симбиозе: Они су заправо биолошка колаборација између гљива и фотосинтетског организма (фотобионт), обично врста алги или цијанобактерије. Гљива сигурно има користи од везе, која ствара енергију произведену операцијама фотосинтезе партнера. Фотобионт може имати користи од влаге и склоништа које пружа гљива. У коначници, међутим, однос може бити више у сродству са пољопривредником (гљивом) и његовим усјевима или стоком (фотобионт) - или, како пише Даниел Матхевс у „Каскадно-олимпијској природној историји“, према људском бићу и од његове корисне помоћи цревни микроорганизми.
