Крајња функција полена је испоручивање мушких гамета (сперме) из стабљика биљке у овулију за оплодњу јајашца, који се затим развија у семе.
Порекло
Полен је еволуциони развој који се налази у високо-добијеним биљкама - ангиоспермима и гимноспермима - који штите гамете и омогућавају оплодњу без воде, а биљкама које производе полен дају могућност да шире своје гамете даље и у разноврснијим окружењима од примитивнијих биљака без семенки.
Биљке без семенки
Васкуларним биљкама и бријеофитима без семенки недостаје полена и уместо тога ослобађају се флагелиране сперме којима је потребан најмање филм воде кроз који би пливали до јајета.
Расипање
Ветар или опрашивачка животиња могу ширити полен, а морфологија полена показује који од тих вектора биљна врста преферира. Мањи и глађи полен обично се распршује ветром, док су се веће, бодљикаве сорте развиле да би се придружиле опрашивачима.
Анатомија
Свако зрно полена има омотач споролленин који садржи нерепродуктивне вегетативне ћелије, мушке гамете и ћелију која формира полена цевчица приликом контакта са овулом.
Алергије
Алергијске реакције на зрно полена у ваздуху су уобичајене код људи. Они се често називају сененом грозницом.
