Репродукција је процес којим се стварају нова жива бића. Људи, животиње, биљке, па чак и бактерије, размножавају се. Постоје две методе репродукције живих бића - асексуалне или сексуалне. Асексуална репродукција омогућава да се живо биће размножи без другог члана његове врсте, док за сексуалну репродукцију су потребни генетски материјал два различита члана врсте, обично, али не увек, мужјака и женке. Постоји неколико ретких врста које имају способност репродукције и сексуално и асексуално.
Разумевање репродукције
Сексуално размножавање
У сексуалној репродукцији врсте могу бити или азогамне или изогамне. У анисогамној репродукцији постоје два родитеља, углавном мушки и женски. Да би се размножавали, обоје доприносе гаметама или репродуктивној ћелији која садржи хаплоид или један скуп хромозома који ће чинити потомство. Свака гамета пружа половину генетског материјала потомства. Многе животиње, укључујући људе, размножавају се на овај начин. Мужјаци стварају сперму, која оплођује јајашце женке или јајашце унутар њеног тела током процеса сексуалног односа. Тачка у којој се јаје оплођује назива се зачећем. Спајање две гамете резултира новом ћелијом, званом зигота. Ова ћелија се непрестано дели, имплантирајући се у женску матерницу, и развија се у оно што постаје познато прво као ембрион, а касније и као плод. Његује се и расте у матерници током читавог периода трудноће. Ова дужина времена варира за различите животиње. Када је развој завршен, процес рођења омогућава родитељу да роди бебу која је одрасла унутар ње, тако да може и сама почети да напредује и расте. Људи такође могу да оплоде јајашца споља, путем процеса званог ин витро оплодња. Неке животиње, посебно оне које живе у води, извана оплођују јајашца пуштајући сперму и јајашце у воду где се спајају и оплођују. Птице и гмизавци своја јаја изнутра оплођују, а затим одлажу јаја у којима се ново створење развија, а затим се излегу. Цвјетнице се чак и размножавају сексуално, поступком опрашивања. Међутим, у зависности од биљке, може се самопрашити или унакрсно опрашити.
Асексуална репродукција
У асексуалној репродукцији, жива ствар може се размножавати, а да не прими ниједну ћелију од другог живог бића. Сви хромозоми потичу од једног родитеља што узрокује да потомство буде слично или идентично у генетској структури. Организми који се производе асексуално укључују, али нису ограничени на бактерије, плијесни, квас и неке биљке. Методе асексуалне репродукције укључују пупољка, у коме се нови организам формира директно из дела организма, као што је биљка. Фрагментација значи да је живо биће раздељено на фрагменте, који постају клонови изворне живе ствари. Калупи и морске звезде су примери организама који се размножавају фрагментацијом. Бинарна фисија настаје када се ћелија подели на два дела. Ови организми можда нису генетски идентични. Бактерије се размножавају на овај начин. Формирање спора је још један облик асексуалне репродукције. Према Новој светској енциклопедији, споре су репродуктивна структура која је прилагођена за дисперзију и преживљавање током дужег временског периода у неповољним условима. Једном када су услови повољни, споре се могу развити у нови хаплоидни организам користећи митотичку поделу.
