Детерџент је први пут створен 1916. године као одговор на несташицу масти проузроковану Првим светским ратом. Непрестана побољшања у његовој моћи чишћења. Примарно разматрање у последњих неколико деценија је утицај хемијских средстава за прање на животну средину.
Мала количина сапуна користи се и за израду детерџента за повећање пјене.Стварање
Када се масноћа или уље помешају са хемикалијама као што су натријум или калијум хидроксид, настају соли масних киселина - такође познатих као сапун. Алкална до киселина, или базна, скала креће се од 1 до 14, а алкална једињења од 1 до 6 и базна једињења 8 до 14. Једињења која су 7 сматрају се неутралним. Натријум, калијум хидроксид или друге супституционе хемикалије спадају у високу страну мерења алкалне / киселине.
Хемијска једињења
По дефиницији, ово једињење добијено из ових хемикалија чини киселину или базно једињење. Детерџент само замењује масти синтетичким површински активним средством, а остатак процеса оставља готово исти. Детерџенти нису на љествици 11, с амонијаком мало испод 12 и мало избјељивати.
ПХ скала
Једињења детерџента и влаже одећу и окружују уља и прљавштину на одечној површини. Ово уклања мрље од површине и таложи их у воду. У овом се процесу користи дио детерџента који се назива површински активна твар.
