Нуклеарна енергија је процес који је некада био назван енергетским таласом будућности. Помоћу минираног уранијума атоми се деле, ослобађајући велике количине нуклеарне енергије у нуклеарним електранама. Употреба нуклеарне енергије и радијација која из ње настаје могу представљати неколико проблема у животној средини.
Зрачење може негативно утицати на животну средину.Људи и животиње
Ефекти радијације на људе и животиње су добро документовани као изузетно штетни. Када су изложени зрачењу у великим количинама, људи могу развити рак. Ако се контролише количина зрачења, може се користити за лечење рака, али ако дође до цурења или случајне изложености, било би готово немогуће контролисати изложеност. Зрачење такође може узроковати урођене мане код људи и животиња, тако да излагање зрачењу у дивљини може довести до генерација потешкоћа током целог екосистема.
Биљна репродукција
Једна од највећих изложености околини нуклеарном зрачењу била је чернобилска катастрофа 1986. Ова несрећа је узроковала радијацију 125.000 квадратних километара у Украјини и Русији. Један од највећих штетних ефеката у наредних неколико недеља била су репродуктивна ткива биљака. Слични ефекти дешавани су и са тестирањем водоник-бомбе у другим деловима света. Ова стабла била су потребна око три године да поврате своје репродуктивне способности. Неки научници верују да су три године биле много раније него када су веровали да ће се биљке поново моћи размножавати.
Течни споредни производи
Постоје два главна течна нус-продукта која могу настати из нуклеарне енергије ако електрана не буде правилно надгледана. Ове хемикалије су тритијум и стронцијум-90. Тритијум је радиоактивни изотоп водоника који се користи у излазним знаковима, научним истраживањима и светлосним бојама. Овај изотоп има могућност контаминације водених система и ако се гута, може мало повећати ризик од настанка рака меких ткива и органа. Стронцијум-90 делује попут калцијума и одлаже се у костима и зубима након гутања. Овај изотоп може да повећа ризик од рака костију и леукемије код животиња и људи.
Последице нуклеарне електране
Много је последица које су настале у околини као резултат нуклеарних електрана. Велике количине угљен-диоксида емитују се када се електране граде и одржавају што може наштетити окружењу. Нуклеарне електране користе систем за хлађење који их спречава од прегревања. Овај систем извлачи воду из океана или реке и затим враћа топлију воду натраг до извора. Пошто је вода много топлија него што је риба навикла, може убити неке рибе којима је потребна хладнија вода.
